ALCANCE Y APLICACIONES

¿De qué trata el conocimiento?

La astronomía es la ciencia que se ocupa de los cuerpos celestes del Universo, incluidos los planetas y sus satélites, los cometas y meteoros, las estrellas y la materia interestelar, los sistemas de estrellas llamados galaxias y los cúmulos de galaxias. Por lo que podemos decir en pocas palabras que ésta área del conocimiento estudia todo lo relacionado con el espacio exterior. 

¿Qué problemas prácticos pueden resolverse mediante la aplicación del conocimiento?

Hay diferente problemas que se pueden resolver mediante la aplicación de la astronomía. Aunque actualmente se haya sustituido por otros métodos, sus bases se encuentran en la astronomía. La astronomía es una de las ciencias más antiguas. En los principios de la civilización, el hombre se dio cuenta que la repetición regular de los fenómenos celestes constituía el reloj natural de sus múltiples actividades: la jornada de labor se medía por la salida y la puesta del sol; el mes, por el ciclo lunar; las siembras, las cosechas y el trabajo agrícola en general eran regulados por la aproximación de las estaciones. De esta forma, desde culturas antiguas se desarrolló el cálculo de la posición de las estrellas. También, más adelante en el siglo XIX se empleaba el uso de conocimientos astronómicos para la navegación, un claro ejemplo era el uso de sextantes (los cuales requieren del conocimiento de los astros).

¿Qué hace esta área del conocimiento importante?

El conocimiento de la astronomía es importante debido a que nos permite conocer más acerca de. Sin embargo, ésta área del conocimiento ha sido fuertemente cuestionada con argumentos que mencionan la poca relevancia de éste saber en nuestro mundo, y que todos los recursos invertidos en la investigación espacial pueden emplearse en otros ámbitos y/o situaciones de primera necesidad como lo es la mejora de servicios de salud, alimentos, educación, etc. Estos argumentos se vieron claramente durante la carrera espacial, cuando Estados Unidos realizaba enormes inversiones de recursos en intentos de mandar al hombre al espacio (en los cuales, también hubo intentos fallidos muy catastróficos). 

¿Hay consideraciones éticas que limitan el alcance de la indagación?

En el estudio de la astronomía no presenta (en primera instancia) alguna consideración ética que pueda interferir en el desarrollo de ésta ciencia, dado que el objeto de estudio de esta ciencia (los cuerpos celestes) no son seres vivos por lo que no requieren el uso del pensamiento ético. Eso es en primera instancia. Visto desde una perspectiva más práctica, están los viajes espaciales comandados por astronautas. Estos viajes presentan consideraciones éticas que causan muchos dilemas; Una de esas consideraciones es el poner en riesgo la vida de los viajeros en la búsqueda de éste conocimiento ya que pueden ocurrir incontables accidentes durante toda la expedición. También, si se presenta algún problema que impida a los astronautas volver a tierra, eso implicaría tener que decidir entre mandar otra nave para su rescate (lo cual significaría un costo mucho mayor al estipulado) o abandonarlos en el espacio, lo que implica la muerte de los viajeros.

Para más información, revisa éstos videos sobre la historia de la astronomia y la carrera espacial: